赤ちゃんの誕生を心待ちにしているときに、突然起こる流産ほどつらい出来事はないかもしれません。けれども、流産は決してめずらしいことではなく、悲しい経験をした人は思いのほか多いものです。
流産の原因や種類、起こりやすい時期、確率、自覚症状などについて、おおのたウィメンズクリニック埼玉大宮の副院長・大野田章代先生にお聞きしました。
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流産とは、どんな状態？切迫流産との違いは？
超音波検査で胎嚢（たいのう・赤ちゃんを包む袋）が確認できたにもかかわらず、妊娠22週未満に妊娠が中断してしまった状態を「流産」と言います。妊娠22週未満というのは、ほとんどの赤ちゃんがおなかの外では生きていけない時期です。
一方、「切迫流産」は“流産しそうな状態”です。この場合は、下腹部痛や少量の出血などの症状が見られるものの、赤ちゃんは子宮内にいて心拍も確認できている状態なので、妊娠が継続できる可能性が高いです。
流産が起こりやすいのは、いつごろ？
流産は、妊娠12週未満に起こる「早期流産」と、12週以降に起こる「後期流産」に分けられます。このうち流産全体の約90％を占めているのが「早期流産」です。つまり、流産のほとんどが、12週までの妊娠初期に起こっています。
逆に言えば、妊娠週数が進むほど流産は少なくなっていくので、妊娠12週を越えると流産が起こる可能性は下がっていきます。
どれくらいの確率で流産は起こる？
流産は妊娠全体のうち10～15％の割合で起こっています。少なくとも妊婦さんの10人に１人ぐらいが流産を経験していることになります。
また、流産の起こる確率は妊婦さんの年齢によって大きく変わり、年齢が増すほど高くなります。たとえば、20歳未満では12％ほどですが、35～39歳では約20％、40歳以上では40％を超えると言われています。
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