子どもが「生きていて楽しい！」と感じられるために、親や周囲の大人ができることとは？ 今回は発達脳科学者の成田奈緒子先生に「子どもの脳をすこやかに育てる方法」を聞きました。
脳の奥深くには「原始的な脳」が存在する
脳にはさまざまなパーツがあり、部位によって異なる役割を担っています。最初に発達するのは、脳幹や大脳辺縁系など、生命を維持するために働く「原始的な脳」。
原始的な脳は、食べたり、排泄したり、体温調節をしたりといった、生きるために必要な体の機能をつかさどっています。
怒りや喜びなどの感情のほか、危険を察知したら逃げるなどの本能的な行動も、原始的な脳の担当です。
原始的な脳を覆うように「大脳皮質」があります。大脳皮質は、思考やこまやかな手指の動きなどを担う部位。
特に、大脳皮質の前半分は「前頭葉」といわれ、論理的な思考や創造性、思いやり、社会性など、人間らしい行動をつかさどる脳の司令塔です。
「脳を育てる」＝「勉強しなさい」ではない
「脳を育てる」というと、大脳皮質や前頭葉を育てることばかりに意識が向きがち。でも、脳の発達には段階があります。
まず原始的な脳が育ち、その土台の上に論理的な思考力や創造性などが育っていきます。土台がぐらぐらでは、どんなに口すっぱく「勉強しなさい」といっても、かえって逆効果になるばかりです。
毎朝、パチっとご機嫌に起きて、朝ごはんをしっかり食べられるなら、原始的な脳がきちんと育っている証拠です。
反対に、勉強やゲームで遅くまで起きていて、朝は学校に行くギリギリまでベッドから出られない。機嫌も悪いし、しょっちゅう朝食抜き。こんな子は、原始的な脳がうまく育っていないと考えれられます。
もし思い当たるところがあるなら、原始的な脳を育て直すことを意識しましょう。
▲脳の奥深くにある「原始的な脳」から発達が進む。規則正しい生活リズムや、五感への刺激が原始的な脳を強く頑丈に育ててくれる。
