STEP④
卵子の成熟を促し採卵する
自然の排卵では、脳からLH（黄体化ホルモン）が多量に分泌される「LHサージ」という現象が起こり、最終的に卵子が成熟して排卵に至ります。体外受精ではこのLHサージと同じ状態にするために、「トリガー」と呼ばれる薬を使います。注射薬と点鼻薬があり、どちらも投与後36時間前後で採卵します。
採卵は、超音波で見ながら卵巣に針を刺し、卵子が入っている卵胞液ごと吸引します。痛みを軽減するために鎮痛剤の座薬や局所麻酔薬の注射をしたり、卵子の数が多いときは静脈麻酔を行う場合もあります。採卵後は1～2時間安静にしてから帰宅となります。
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STEP⑤
採卵に合わせて精子を採取する（採精）
精子は採卵の当日に採取します。採精前の禁欲期間は2～4日程度。長くあきすぎるとかえって精子の運動率が低下し、質が落ちる可能性があると考えられています。
朝、自宅で採取して持参するか、クリニック内の採精室で採取するかの2つの方法があります。持参する場合は、精子への影響をなるべく少なくするため保管温度に注意し、1～2時間以内に届けます。どうしても当日の都合がつかない場合は、前もって精子を凍結保存することもできます。
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STEP⑥
卵子と精子を受精させる
●ふりかけ法
容器に入れた卵子に精子をふりかけて、自然に受精するのを待つのが「体外受精（IVF）」で、このときに必要な精子数は5万～10万個／mlとされています。
●顕微授精
ふりかけ法に必要となる十分な数の精子が得られないときや、以前の体外受精で受精しなかったケースでは、顕微鏡下で精子を直接卵子に注入する「顕微授精（ICSI）」が行われます。
また、女性が高齢で、採れる卵子が少ない場合、受精しないリスクを避けるために、最初から顕微授精にする場合もあります。
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