30代半ばの私にはもう時間がないのかも。37歳で「卵子凍結をする！」そう決断して【卵子凍結体験談・前編】

37歳で卵子凍結。仕事と通院の両立に悩む日々

採卵手術は、37〜38歳にかけての1年弱の間に、3回実施。合計26個の卵子を凍結した。医師からは、「年齢の割に多くの卵子を凍結できた」と言われた。

倉田さんが卵子凍結をした2014年当時は、健康な女性の卵子凍結ができるクリニックが、かなり限られていた。当時は自己注射などもなく、採卵に向け、卵子を育てるための排卵誘発剤の注射は、都度クリニックに通って、看護師に打ってもらう必要があった。

そのため、採卵前の7〜10日間は連日、早朝や仕事終わりに注射をしに行かねばならない。倉田さんが通ったクリニックでは、診療時間外でも、追加料金を払えば注射してくれたのは、仕事との両立の上でありがたかった。注射の痛みは強かったが、肉体的な負担より、「仕事と並行しながら通院する精神的な負担の方が大きかった」と振り返る。

卵子凍結体験談

注射以外にも負担が大きいと感じたのは、排卵防止のための点鼻薬だ。1日3回決められた時間に使用しなければならず、仕事を途中で中断しなければならなかったのも大きなストレスだった。通院のタイミングと頻度は、卵胞の発育状態にも左右されるため、事前にスケジュールが立てづらいのは先述の通り。職場には卵子凍結を伏せていたため、度重なる急な通院のたびに、どう説明したものか悩むことも多かった。

「“ちょっと調子が悪くて”と言って連日休んだり、確実におかしな休み方をしていたと思います。でも他に説明のしようがなくて。私の職場は、とりあえず自分の仕事さえしていれば休める雰囲気だったから、何とかなりましたけど、もっと休みにくい職場はたくさんあると思います」

同居する親は、生殖医療について懐疑的な見方を持っていた。「こんなんあるらしいわ」と、卵子凍結について水を向けてみたこともあったが、「医療技術としてまだ普及していないものに乗っかってみて、何かあったらどうすんねん」という考えが透けて見えた瞬間があった。

親にとっては、妊娠＝自然妊娠が当たり前。そう分かっていたため、「知られて止められたら嫌だ」という気持ちも働き、親には黙って最初の採卵手術を受けた。

「結局、体調の波もあって、2回目の採卵後に、親に卵子凍結していることを打ち明けました。案の定の反応で、“何か変なものにお金を払って、騙されてるんじゃないか”と心配してましたね」

将来の妊娠のため「これくらいの副作用は我慢しないと」

採卵後は、身体的なダメージも大きかった。副作用の影響で腹水がたまり、「だいぶ重い生理痛のような痛み」が数日にわたって続いた。痛みを我慢しながら何とか仕事に行ったが、３回の採卵手術後のうち、1回は発熱もあって症状が重く、仕事を休まざるを得なかった。だが、それもこれも、将来に可能性を託せる希望を考えると、「これぐらいの我慢はしないと、と思えることばかりだった」という。

卵子凍結にかかった費用は、保管料もあわせて約100万円。高いとは思ったが、産む選択を残せるなら、納得のいく金額でもあった。3回の採卵手術をした1年弱の間には、出会いに対する心境の変化もあった。

いわく、「これまで“もっと良い人が現れる”と思って、傲慢に生きてきてしまったな」という反省だ。この時、“もっと条件の良い人”を探すのはやめよう、と思った。そうではなく、“今の私を良いと言ってくれる人を探そう”、と。

そんな思考の切り替えを経て、卵子凍結しながらの、新たな視点でのパートナー探しが始まったのだった。

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※あかほしWebの記事を再編集して掲載しています。