日本に戻ってからは、しばらくボーッとしていましたね。昔のようにキャリアはない、働くところもない、これまでのようにいかない。趣味といっても、今さら何をしようかなという状況でした。しばらく家でただテレビを見ている生活をしていました。ただね、家でボーッとしていると、いらんことばかり考えるんですよ。これじゃあかんと、夫婦で近くのフィットネスクラブに入りました。
夫は続かなかったけれど、女は入ったからにはもとをとらなきゃと思うでしょ（笑）。まず太極拳を始めて、最初は全然できなかったけれど、だんだん面白くなってきて、すっかりはまってしまいました。その後はフラダンスをやって、最近はヨガも始めました。
大切な猫との暮らしや姪との関係
フィットネスクラブの仲間には特に話していないのに、「あなたには子どもいないよね？」と言われるんですよ。そんな雰囲気があるのか、なんかわからへんけどね。
子どもには縁がなかったけれど、ずっと猫がいる人生ですわ。日本ではもちろん、アメリカに渡ってからもメイとプーという２匹の猫と一緒に暮らしていました。
日本にも一緒に帰国したのですが、２匹とも亡くなりました。メイは私の中で大きな存在だったので、亡くなったときは精神的にがっくりきました。その後も２匹の保護猫を引きとって、猫との暮らしは続いています。
猫もかわいいけれど、姉の娘のこともすごくかわいいです。ニューヨークにいるときにも遊びに来たし、親には言えないことに相談に乗ったりと、今でも仲がいいんですよ。
その姪が40歳のときに子どもを産んでね。出産するときはいろいろ心配したけれど、私は出産したことがないし、親でもないからと思う瞬間がありましてね。
だから身内でもあまり深入りしてはいけない、一線を引かなきゃとは思っています。姪は大好きだけれど、姪の子どもを孫のようにかわいがることはないです。
将来、自分が入院したら姪には手術の同意書に一筆書いてもらうかもしれないけれど、面倒を見てもらいたいとは思っていません。
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マイペースでいることが人生を楽しむ秘訣
夫は現在83歳ですが、おかげさまで病気知らずで元気です。株をやっているので頭もまだまだ冴えていますよ。
ごはんは３食きちんと作っていますが、相手に頼りすぎないようにしています。結婚当初は、休日はゴルフ三昧で家のことを何もしない夫に文句を言っていましたが、怒ってもしゃあない。私もマイペースでいくしかないと、一緒にいてお互いラクな関係です。
これから94歳の母を見送って、夫を見送って、その次に逝きたいけれど、こればかりはわからない。子どもがいないから、あまり長生きしたくないとは常に思っていますが、それまでマイペースに楽しみますわ。
子どものいない後輩たちへメッセージ
私は子どもがいないことに対して、わりと割りきっているところがあると思います。たとえばマンションの集まりや地域の会合などに出席したとき、趣旨から外れて子どもや孫の話ばかりされると、「関係ないやん、いったい何の会合なんや」と次からは出ない。
私はそういうふうなんで、子どもがいないからどうのこうのとそんなに悩んでこなかったほうです。とにかく自分が楽しめる場所、心地よくいられる場所にいること。
子どもがいない分、時間はあるので何かに打ち込める。趣味も最初は興味がなくても、やってみると面白くなったりすることがあるから、まずは何か始めてみるのもいいと思いますよ。
O・Mさんの歩み
服飾デザイナーをされていただけあって、おしゃれで若々しいOさん。考え方や生き方がとてもナチュラルで、子どものいない人生を自然体で受け止めていらっしゃいます。
【主な出来事】
20歳年上の夫と出会い、アメリカに渡る。ニューヨークで乳がんを発症し、患者会に参加。
そこで会を主宰する看護師さんと出会い、ボランティア活動にまい進。
帰国後、愛猫の旅立ちに落ち込むが、体を動かすことで少しずつ気持ちが上向きに。現在は、夫と２匹の愛猫とのマイペースな暮らしを送っている。
＜O・Mさん歩み年表＞
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