タイミング法の次なるステップとして考えられることが多い人工授精（AIH）。積極的に人工授精にとり組むドクターが、人工授精について解説します。
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人工授精ってどんな不妊治療？
タイミングを見はからって性交渉しても、なかなか妊娠しないとき、次のステップが人工授精です。
「人工」という名前がついているために、なんとなく不自然な治療のようなイメージを持たれがちですが、医療が加わるのは精子を子宮内に送り込むところだけ。精子と卵子の出合いをサポートしたその後は、受精も着床も、自然妊娠となんら変わりはありません。
①超音波検査で卵子の成長ぐあい（卵胞の大きさ）をチェック
②尿中の黄体形成ホルモン（LH）の量を検査薬で調べ、排卵日を予測して、人工授精を行う日を決定
③人工授精当日、自宅またはクリニックで夫の精液を採取。精子調整を行って、元気な精子を選別
④カテーテルを用いて、子宮内に精子を注入
という流れで行います。
こんな人は人工授精を選択肢として考えてみましょう
人工授精は、男性の精子を採取して、直接女性の子宮内に注入する、いわばショートカットの方法です。人工授精にトライして、妊娠が期待できるのはどんなケースでしょうか？
●頸管粘液不全で精子が子宮に入れないとき
ふつうの性交渉では精子は腟に射精されますが、女性の粘液の質が悪い、たとえば酸性度が強かったり、硬かったり、極端に量が少ないなどの場合、精子が阻まれて子宮内に入れないことがあります。
ヒューナーテストで性交数時間後から翌日に頸管粘液を採取し、粘液中にある精子の状態を調べることでわかります。
人工授精では、この頸管粘液によるブロックがなくなるため、妊娠に結びつく可能性が高まります。
●精子に問題アリや、性交渉がうまくいかないとき
いまだに不妊は女性側の問題と思われがちですが、不妊の原因の約半数は男性側にあります。
採取した精液を顕微鏡で観察し、数、濃度、運動率を調べてみると、いずれかに問題が見られるケースは少なくありません。人工授精では、動きのよい精子を選別して子宮内に注入するので、精子側に多少問題があってもカバーができるのです。
最近は勃起障害（ED）のほか、腟内に挿入はできても射精のできない射精障害がふえているといわれています。性交障害があっても、マスターベーションで精液が採取できるなら、人工授精が有力な方法です。
●体外受精後のステップダウンや43歳を過ぎた人
体外受精を何度か行ってうまくいかなかった場合に、それで治療をすべてあきらめてしまうのではなく、人工授精にステップダウンするという方法があります。
また、43歳を過ぎると、体外受精の成功率は３％程度とグッと低くなってしまうので、体にも経済的にも負担の大きい体外受精ではなく、むしろ人工授精をおすすめします。
＊妊活メディア『赤ちゃんが欲しい』の記事を再編集しています。
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