男性ホルモンが低下しても、日本人男性は性的な変化に気づかない？
――ところで、性欲と男性ホルモンは関係があるんでしょうか？
辻先生 男性ホルモンのテストステロンが多いと、攻撃的だったり、エネルギッシュだったりするといわれます。女性の場合、年齢を重ねていくと、あるとき急激に女性ホルモンの分泌が少なくなって、やがて閉経に至ります。その前後に起こるのが更年期障害です。
男性の場合は、女性のように急激にホルモンの分泌が少なくなるわけではなく、男性ホルモンの分泌がダラダラと少なくなっていきますが、その段階で更年期障害が起こることがあります。こうした「男性更年期」の方に、男性ホルモンを補充すると、性欲が上がります。
また、閉経した女性に男性ホルモンを補充した場合にも、性欲が上がります。こうしたことをふまえると、男性ホルモンと性欲の間に相関関係はあると思います。ただ、これについても、欧米でいくつか調査はされていますが、ハッキリしたデータはありません。
――そうなんですね。男性の更年期障害にはどんな症状があるのですか？
辻先生 男性の更年期障害は「LOH症候群」といいます。性欲が低下する以外にも、女性の更年期障害と同じように、発汗や体のほてり、疲れ、関節や筋肉の痛み、筋肉量や筋力の低下などの身体的な症状と、イライラしたり、不安になったり、眠れなくなったりといった心の症状が現れます。
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――女性の場合、だいたい50歳ぐらいで閉経するので、更年期といわれるのもそのぐらいの時期ですが、男性の場合は何歳ぐらいからなのですか？
辻先生 40歳以上ですね。女性の場合、閉経して5年ほどすると更年期障害の症状が見られなくなることがほとんどですが、男性ホルモンは少しずつ減っていくため、LOH症候群は40歳以上であれば、いつでも起こりますし、いつ終わるともいえません。
原因は男性ホルモンの低下だけでなく、ストレスやうつ病など、さまざまなものが関係しています。
――LOH症候群で受診される男性もいるのでしょうか？
辻先生 もちろん、います。ただ、日本人男性の場合、身体的な症状や性欲の低下などで受診してくることはほとんどなくて、精神的な訴えが多いですね。
欧米では、性欲や性的能力、肉体を若々しく保つなどを目的として受診するので、その点、かなり違いがあります。海外の男性俳優が男性ホルモンの注射を所持していたために、入国審査で問題になったということは、記憶に新しいと思います。
――そんなところにも外国人男性と日本人男性の違いが！日本人男性の場合、たとえば、どのような精神的なことで受診されるのでしょうか？
辻先生 「やる気が出ない」とか「集中力がなくなった」といったことですね。だから、初老期のウツとの見分けがむずかしいんです。
――性欲が低下していても、そこは気にならないんですね。
辻先生 多分ですが、元々性欲がそれほど強くないので、勃起しにくくなったなどの性的な変化に気づかないのだと思います。
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