タイムラプスの登場でよりよい胚が選べるように
卵の中に卵子と精子それぞれに由来する核が合計2個見えれば、受精は成功です。受精卵は、卵管・子宮と同じ役割を果たす培養器（インキュベーター）に入れて育てます。以前の培養器では1日1回胚をとり出して成長の具合を観察する必要があり、このときの温度や酸素、光の変化が胚にとってストレスとなり、成長に影響する心配がありました。
カメラが内蔵され、培養中の胚を連続撮影できるタイムラプス培養器は、胚を外にとり出すことなく、分割が進んでいく様子を追えるので、これまでわからなかった胚についての多くの情報が得られるようになりました。
培養士や医師からの説明時に患者さん自身が、撮影した動画を見て胚の成長を確認できるので、治療により前向きになれるメリットもあります。現在、タイムラプス培養器は先進医療に該当していて、自費扱いですが、導入しているクリニックではほぼ全例に使用されています。
また、以前は主に初期胚移植が行われていましたが、培養技術の向上により、胚盤胞まで育てることが可能となり、近年は胚盤胞移植が増えています。体外での培養環境でも胚盤胞まで育つ胚は、生命力があることの証しであり、着床率が高いのも事実です。
ただし、胚盤胞移植をめざしても、培養途中で成長がストップし、結果として移植ができないというリスクもあります。患者さんの希望にもよりますが、初期胚の時点で質のよい胚が複数ある場合は初期胚を1～2個凍結し、残りはさらに培養を続けて、胚盤胞まで育てる方法がとられることもあるようです。
24時間、動画として胚の分割を観察できるタイムラプス。
次のページ＞＞ 現在は凍結融解胚移植がほとんど
